Laine mérinos à tricoter​

Le mérinos (merino en anglais) est l'une des laines les plus douces d'une race de mouton éponyme. La finesse de ses fibres égale celle du mohair et de l'alpaga. La laine mérinos constitue un fil facile à tricoter, parfaitement lisse, destinée aux vêtements d'hiver et de demi-saison pour toute la famille, y compris la layette.

Une fibre prometteuse

La domestication des moutons pour l'exploitation de leur toison est très ancienne. Les premières traces remontent à plus de 4 000 ans. Les croisements effectués au fil des siècles ont permis d'améliorer l'importance de la toison, mais également la finesse des fibres qui la composent. Le mérinos, dont le nom provient de l'expression "ovejas marinas" qui signifie littéralement "brebis venues par mer", a été introduit en France (et en Europe) au 1er siècle pour fournir de célèbres filatures implantées près d'Arles. Pour améliorer la qualité de la laine, des béliers sont importés d'Espagne. De nos jours, le mérinos d'Arles est réputé pour la finesse exceptionnelle de ses fibres (19 à 20 microns). Il est produit par des troupeaux représentant près de 250 000 têtes. Les pays producteurs sont principalement l'Australie, la Nouvelle Zélande et l'Afrique du Sud avec des qualités de laine haut de gamme, comme le mérinos superfine.

La finesse de la laine mérinos est appréciée des consommateurs : un pull en mérinos superfine ne pique pas et est doux au toucher.

Achat laine mérinos

Sur les pelotes de laine, le terme "laine" ne signifie pas qu'il s'agit de mérinos, mais de laine de mouton, généralement d'une autre race. Il n'est pas garanti d'avoir un fil aussi doux que la laine mérinos.

Il faut savoir qu'il existe plusieurs qualités de mérinos. Le plus fin, ayant la plus grande douceur, est le mérinos superfine, dont les fibres font entre 19 et 22 microns. Tricotez-moi propose plusieurs qualités en mérinos superfine, comme le Diam, le Snow et le Luxor. Attention, le mérinos bon marché est déconseillé pour les peaux sensibles, la grosseur des fibres qui le composent peut provoquer des sensations désagréables au toucher.

La laine mérinos est souvent proposée avec un traitement superwash qui la rend irrétrécissable. Ce traitement, généralement fait à base de chlore, endommage la fibre qui, après plusieurs lavages, devient moins douce. Les qualités superwash sont souvent proposées pour tricoter de la layette.

L'acheteur de laine mérinos devient de plus en plus exigeant sur la manière dont les moutons sont élevés, ce qui a conduit les éleveurs à s'organiser pour obtenir des labels. Créé en 1964, le label Woolmark garantit qu'il s'agit d'une pure laine vierge prélevée sur des animaux saints. Plus récemment, le label RWS (pour Responsible Wool Standard) garantit de manière très stricte les conditions d'élevage et l'absence du mulesing.

Les qualités de la laine mérinos

Chaude, respirante, douce, élastique… toutes les qualités sont réunies dans la laine mérinos pour tricoter de beaux pulls confortables. De plus, ses capacités à recevoir la teinture permettent d'obtenir une riche palette de coloris aux nombreuses nuances. Le mérinos est un fil lisse qui convient aux points de base, comme le point mousse ou le jersey, mais également aux points fantaisie, comme les mailles croisées, les jours, le jacquard et les motifs en général. Une bonne torsion du fil est indispensable pour éviter que la laine ne se détende ou bouloche. La torsion du fil Diam, un pur mérinos superfine, a été étudiée pour obtenir une maille régulière et parfaitement dessinée.